頭が痛くて病院でCTやMRIを撮ったのに、「異常はありません」と言われた。それでも頭痛は続いている。そんな方に、頭痛の見分け方と、首まわりが関わるケースについてお伝えします。
画像で見えるのは「構造」、頭痛の多くは「働き」の問題
CTやMRIは、脳出血や脳腫瘍といった、頭蓋内の構造的な異常を調べる検査です。一方、頭痛の多くを占める片頭痛や緊張型頭痛は、「一次性頭痛」と呼ばれ、脳の構造に異常がなくても起こります。
ですから、「異常なし」は、命に関わる病気が見つからなかったという安心材料ではあっても、頭痛の原因がないという意味ではありません。なお、画像が正常でも、症状によっては追加の検査が必要になることがあります。
緊張型頭痛：締め付けられるような、重い痛み
頭痛のなかで最も頻度が高いタイプです。頭全体や両側が締め付けられる、圧迫されるような重さがあり、首や肩のこりを伴います。長時間の同じ姿勢、ストレス、睡眠不足で気になりやすくなります。
筋肉の圧痛や末梢からの痛みの入力に加え、中枢神経による痛みの調節機能など、複数の要因が関わると考えられています。首や肩の硬さだけが原因というわけではありません。
片頭痛：脈打つ痛みと、光や音への敏感さ
脳の三叉神経血管系などが関わる神経疾患です。こめかみや頭の片側がズキズキと脈打つように痛み、吐き気や、光・音への敏感さを伴います。身体を動かすと痛みが強くなるのも特徴です。
見落とされやすいのは、片頭痛でも首や肩のこりが出ることです。「首が凝っているから緊張型頭痛」とは決められず、肩や首をマッサージしても頭痛が変わらないとき、片頭痛が背景にあることもあります。
頸原性頭痛：首の動きで頭痛が変わる
首の骨（頸椎）や関節、靱帯などの問題から、頭に痛みが広がるタイプです。他の病気が原因で起こる「二次性頭痛」に分類されます。
後頭部から側頭部にかけて痛みが広がり、片側に出ることが多く、首を動かしたり特定の姿勢をとったりすると痛みが強くなります。首の動く範囲が狭くなっていることもあり、首への刺激で、普段の頭痛が再現されることもあります。
私たち理学療法士が注目するのは、首の動きと頭痛の関係です。首のこりがあるだけでは頸原性頭痛とは言えず、動きの制限や、痛みの再現性などを合わせて確認します。
後頭神経痛：電気が走るような痛み
後頭部を走る神経が刺激されて起こる痛みです。後頭部から頭頂部にかけて、電気が走るような鋭い痛みが短時間で繰り返され、チクチク、ピリピリする感覚や、頭皮に触れるだけで痛む感覚が出ることもあります。筋肉の緊張による頭痛とは特徴が異なるため、神経の症状として見分ける必要があります。
整体でできること、できないこと
頭痛の原因は一つとは限らず、神経の働きや筋骨格系、生活習慣など、複数の要因が重なっていることがあります。医療機関で必要な検査を受けたうえで、首や肩の筋肉の状態、頸椎の動き、胸椎や肩甲帯の動き、頭や首の姿勢、睡眠などの生活習慣を確認すると、身体の使い方が頭痛に関わっているかどうかを検討できます。筋骨格系の関与が考えられる場合は、状態に応じた運動療法や、身体へのケアが選択肢になります。
ただし、整体ですべての頭痛が改善するわけではありません。頭痛の種類によっては、医療機関での治療が中心になります。
まとめ
CTやMRIで異常がなくても、頭痛は起こります。緊張型頭痛、片頭痛、頸原性頭痛、後頭神経痛では、痛みの場所や性質、首の動きとの関係、伴う症状が異なります。これまでと違う頭痛が出たり、続いたりするときは、自己判断せず医療機関に相談してください。
